La clave para un envejecimiento saludable

Septiembre es reconocido nacionalmente como el mes del envejecimiento saludable, un tiempo para enfocarse en fomentar la responsabilidad personal por la salud y el bienestar en todas las dimensiones de la vida (física, social, mental y financiera). Puede que no haya una fuente tangible de juventud que prometa vida eterna y salud continua, pero tenemos más poder del que nos damos cuenta en las decisiones diarias que tomamos y en los hábitos que adoptamos y mantenemos a lo largo de nuestras vidas.

Vivir un estilo de vida activo y equilibrado que incluye una combinación de ejercicios aeróbicos, de fuerza muscular y de flexibilidad ayuda a prevenir una serie de enfermedades, reduce la tasa de pérdida de tejido muscular y mejora las actividades de la vida diaria.

Estos son algunos de los beneficios cardiovasculares y cognitivos que conlleva llevar un estilo de vida saludable.

Los Beneficios Cardiovasculares

El corazón y los pulmones experimentan naturalmente una reducción de la eficiencia y la fuerza con el tiempo; esto es especialmente cierto en las poblaciones sedentarias. Con la edad avanzada, el corazón debe trabajar más duro para realizar la misma cantidad de trabajo, tanto en reposo como durante la actividad. La frecuencia cardíaca en reposo también disminuye a un ritmo de un latido por minuto cada año.

De manera similar, los pulmones pierden parte de tu capacidad para suministrar cantidades adecuadas de oxígeno a los tejidos de trabajo y a los sistemas orgánicos. Sin embargo, el ejercicio regular ayuda a aumentar el flujo sanguíneo sistémico y el suministro de oxígeno.

Hacerse y permanecer físicamente activo e incorporar el ejercicio aeróbico (caminar, acuático, andar en bicicleta, etc.) puede reducir y controlar la presión arterial, lo que reduce el estrés general sobre el corazón. La actividad también puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y prevenir la acumulación aterosclerótica en las arterias. Además, las personas que permanecen activas reducen el riesgo de mortalidad por todas las causas y de muerte prematura por enfermedades prevenibles. Así que, aunque no puedas sobrevivir al Padre Tiempo, ciertamente puedes caminar lo suficientemente lejos que hace difícil que él te atrape.

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Los Beneficios Cognitivos

El cerebro es un rompecabezas realmente notable. De hecho, la medicina moderna podría estudiar el cerebro indefinidamente y aún así no aprender todo lo que hay que saber sobre su misteriosa red. El cerebro cambia continuamente en tamaño y funcionalidad. Los cambios típicos relacionados con la edad incluyen una disminución en el peso y tamaño del cerebro (no significativa, pero aún así una reducción), el tamaño de la red y el suministro de sangre. El cerebro que envejece también experimenta pérdida de memoria, una disminución de las habilidades de razonamiento inductivo y de la agudeza mental, una disminución de la conciencia espacial y el desarrollo de problemas de equilibrio.

Nadie es inmune a los cambios en el cerebro, pero el ejercicio y la actividad física (junto con una dieta adecuada) reducen significativamente la tasa de disfunción cognitiva. Piense en ello en estos términos: lo que es bueno para el corazón, también es bueno para el cerebro.

En general, el ejercicio mejora la memoria, mejora el pensamiento y las habilidades para resolver problemas, aumenta las hormonas que apoyan al cerebro, mejora el flujo de sangre y oxígeno al cerebro, actúa como un antidepresivo natural y alivia el estrés, y mejora la concentración, permitiéndole concentrarse en tareas difíciles o desafiantes. En resumen, manténgase alerta para mantener la mente aguda.

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La Verdad de la Materia

El ejercicio es y siempre será una de las claves principales para vivir bien durante toda la vida. No podemos detener o invertir el círculo de la vida, pero podemos influir en cómo experimentamos ese viaje. Y nunca es demasiado tarde para empezar a tomar decisiones saludables para mejorar su futuro.